Le cours a pour objectif d’introduire au genre théâtral, à la spécificité des textes dramatiques et à leur compréhension, des origines à nos jours. Après les premières séances consacrées à la théorie et à l’histoire du théâtre, le cours se focalisera sur la figure tragique par excellence depuis l’Antiquité, Œdipe. Les réécritures de la légende grecque permettront de constater l’évolution entre l’Œdipe « sans complexe » de Sophocle et celui « avec complexe » du XXe siècle (Cocteau), en passant par les tentatives françaises d’Ancien Régime, moins connues et pourtant issues d’auteurs de premier plan, fascinés pour d’autres raisons encore par le héros parricide (Corneille et Voltaire).